鉄の生体内役割と体内鉄分量をわかりやすく解説

鉄（Fe）とは？

鉄（iron）は金属元素のひとつです。
生体内に存在する金属元素のなかでもっとも多く含まれています。

生体内に必要な鉄

鉄は特に赤血球とのかかわりが深く、ヘモグロビンの構成要素なので、酸素の運搬に欠かせません。

それ以外にも生体内では、エネルギー代謝、骨やコラーゲンの生合成、筋肉のミオグロビン、神経伝達物質など活躍の幅は広いです。

体内にある鉄の量と生体内役割

健常な人の生体内の鉄の量は約3～4gで、女性のほうがやや少なめ傾向にあります。

鉄の体内分布

鉄の体内分布は上記のとおりです。

生体内の鉄の6～7割はヘモグロビン鉄として、ヘモグロビンの中にあります。残りの2～3割は貯蔵鉄（フェリチンやヘモジデリン）として存在しています。

生体内での鉄の役割

生体内の鉄のほとんどは、骨髄での赤血球造血（ヘモグロビン合成）に利用されます。

そんな重要な鉄なんですが、潜在的に不足している人が多いといわれています。

一説によると、鉄分が不足している人は、世界で30億人にもなるといわれていわれています。

鉄とエネルギー代謝

鉄不足の症状

鉄不足の症状として、やる気がでない、イライラ、動悸、倦怠感、寝起きが悪い、ふらつき、めまい、息切れ、顔色が悪いなどがあります。

何らかの理由でヘモグロビンをつくる鉄が不足すると、まず貯蔵鉄（肝臓や脾臓に蓄えられている鉄のことで主に肝臓にフェリチンという形で貯蔵）が使われ始めます。それでも足りない時は血清中の鉄が使われ、さらに足りない場合は組織鉄までも使われるようになります。

このように鉄分が足りなくなると、まずフェリチンの減少→血清鉄の減少→ヘモグロビンの減少という順番に経過していきます。

生体内にある鉄の種類

鉄の体内分布は上記のとおりです。

生体内の鉄の6～7割はヘモグロビン鉄として、ヘモグロビンの中にあります。残りの2～3割は貯蔵鉄（フェリチンやヘモジデリン）として存在しています。

ごく微量に、筋肉（筋肉中にミオグロビンとして存在）や皮膚にある組織鉄に含まれています。いわゆる血液中を流れている血清鉄は、生体内の鉄の0.1%にすぎません。

ヘモグロビン鉄

鉄のおおく（約6～7割）は、ヘモグロビンの中に含まれています。

ヘモグロビンの構造は、ヘム（ここに鉄が含まれています）とグロビンといわれるたんぱく質が結合したものです。

このヘモグロビンの中に含まれる鉄が、酸素と結合することで全身に酸素を運んでいます。

ヘモグロビンの基準値は施設により若干違いますので、目安として参考にしてください。

ちなみに、ヘモグロビンの値が小さくなった状態のことを「貧血」といいます。

貯蔵鉄を反映するフェリチン

貯蔵鉄は、肝臓や脾臓に蓄えられている鉄のことです。

なお、生体内にある鉄の2～3割は貯蔵鉄（フェリチンやヘモジデリン）として存在しています。

フェリチンは、水溶性なので一定の割合で血液中に溶けだし、血清フェリチンとして測定できます。また、血清フェリチンは一般に体内の貯蔵鉄の量を反映していて、低値の場合は鉄欠乏以外になく、貯蔵鉄量の非常に鋭敏な指標となります。

すなわち、鉄が不足しているときにフェリチンは低下し、逆に鉄が過剰のときにフェリチンは上昇します。

しかし、高値を示す場合には、貯蔵鉄が増加してるだけでなく，炎症、肝炎、癌なども考えられるので注意が必要です。

フェリチンの基準値は施設により違うので、目安として参考にしてください。

組織鉄

組織鉄とは、ミオグロビンや酵素に含まれている鉄のことです。

血清鉄

生体内の鉄の約6～7割はヘモグロビンの中に含まれています。残り2～3割は肝臓や脾臓（主に肝臓）にフェリチンという形で貯蔵されています。

一方、血清中に存在する鉄はごく微量（約4mg）で、そのほとんどすべてがトランスフェリン（Tf）と結合して輸送されています。

貯蔵鉄から動員された鉄はトランスフェリン（Tf）と結合して血清鉄となり、血清中を流れて骨髄の赤芽球に入っていきます。

血清鉄は、鉄欠乏や鉄過剰の指標になりますが、必ずしても生体内の鉄量を反映するとは限りません。なお、血清鉄は日内変動があり、早朝は高値で、夜間は低値となります。また、採血のときに溶血が起こると、赤血球中の鉄によって異常に高値となることがあります。

ということで今回は以上です。