【ベータ酸化】β酸化とは何？簡単にわかりやすく解説してみた

こんにちは、臨床工学技士の秋元麻耶です。

本記事では、できるだけ図を多用してβ酸化（ベータ酸化）についてどこよりもわかりやすく解説します。

簡単にいってしまえば、私たちがダイエットするときに脂肪を燃焼！と、まずは考えるかもしれませんが、その脂肪を燃焼！の中身の反応が「β酸化（ベータ酸化）」です。

とはいえ、β酸化はなかなかとっつきにくいと思いますが、可能な限り構造式を載せて紹介しますのでご安心ください。

【ベータ酸化】β酸化とは

ミトコンドリアのマトリックス内に運ばれたアシルCoAは、そこで4段階の反応を経て、アセチルCoAを作ります（図 9-15）。このアセチルCoAを合成していく過程では、アシルCoAのβ炭素（官能基のついている炭素から順にα炭素、β炭素というのでしたね）から水素が取れ、酸素が付く、いわゆる酸化を行っているので、β酸化と呼んでいます。この一連の反応によって、アシルCoAはアセチルCoAを切り離すことによって2つの炭素を失ったことになり、2つの炭素が少なくなった新たなアシルCoAとなるのです。

引用：池田和正著,トコトンわかる図解基礎生化学,株式会社オーム社,p342

β酸化とは脂肪酸を分解して、エネルギーを作り出すための反応です。

イメージ的には、脂肪酸を炭素2個ずつに分解していく感じです。上の図にイメージ図をのせているので参考までにご覧ください。

ただ、これだけだと何のことだか詳しいことはわからないと思いますので、順を追って解説していきます。

中性脂肪＝グリセロール＋脂肪酸

中性脂肪（≒トリグリセリド）の構造

β酸化（ベータ酸化）で利用される脂肪酸は、中性脂肪（グリセリン＋脂肪酸）の分解によって、得ることができます。

中性脂肪は脂肪組織の中にあります。この中性脂肪は加水分解酵素であるホルモン感受性リパーゼの働きによって、「グリセリン」と「脂肪酸」に分解されます。

分解された脂肪酸は血中へと放出され、体の各組織に運ばれて、そこで「β酸化（ベータ酸化）」を受けます。

アシルCoAについて

ミトコンドリアのマトリックス内に運ばれたアシルCoAは、そこで4段階の反応を経て、アセチルCoAを作ります（図 9-15）。このアセチルCoAを合成していく過程では、アシルCoAのβ炭素（官能基のついている炭素から順にα炭素、β炭素というのでしたね）から水素が取れ、酸素が付く、いわゆる酸化を行っているので、β酸化と呼んでいます。この一連の反応によって、アシルCoAはアセチルCoAを切り離すことによって2つの炭素を失ったことになり、2つの炭素が少なくなった新たなアシルCoAとなるのです。

引用：池田和正著,トコトンわかる図解基礎生化学,株式会社オーム社,p342

β酸化（ベータ酸化）では、脂肪酸を分解してエネルギーを得るための反応ですが、脂肪酸のままではβ酸化（ベータ酸化）を受けることができません。

脂肪酸をβ酸化するためには、まず脂肪酸にCoA（補酵素A）をつけて、アシルCoAにする必要があります。

なお、脂肪酸にCoA（補酵素A）が結合した化合物のことをアシルCoAと呼びます。

【例】脂肪酸の一種：パルミチン酸をアシルCoAにする反応

上の構造は脂肪酸の一種であるパルミチン酸です。

パルミチン酸の左側にカルボキシ基があるのがわかると思います。

脂肪酸がエネルギー代謝経路に入るためには、先ほどにも説明したようにCoA（補酵素A）を脂肪酸につけてアシルCoAにする必要があります。

CoA（補酵素A）の構造は下記のとおりです。

このCoA（補酵素A）が、脂肪酸の一種であるパルミチン酸に結合すると、下記のような構造になります。

このようなアシルCoAとなってはじめて脂肪酸のβ酸化（ベータ酸化）が行われます。

β酸化の「β」の意味

β酸化 β-oxidation（図 22-2）では，アシル-CoA分子のカルボキシ末端の2個の炭素が切り出される．その切り出しが α（カルボキシ末端から2番目）とβ（3番目）炭素原子間で起こるため，β酸化と名付けられている．

引用：清水孝雄［監修］,イラストレイテッド ハーパー・生化学 原書29版，p238

β酸化のβの意味は、アシルCoAの「β炭素に酸素がつく（つまりは酸化のこと）」が起こるからです。

アシルCoAのカルボニル基の炭素（C）から数えて順に、1つ目の炭素（C）をα、2つ目の炭素（C）をβといいます。

パルミトイルCoA（アシルCoAの一種）のβ酸化による切断後の反応による生成物は下記の構造図をご覧ください。

アセチルCoAの左側の「CH₃CO」部分をアセチル基といい、これにCoA（補酵素A）がくっついているので、アセチルCoAといいます。

β酸化（ベータ酸化）の役割

1度のβ酸化によって、アセチルCoA、FADH_2、NADH+H⁺が1分子ずつ作られます。

アセチルCoAはクエン酸回路によって代謝され、ATPの合成のために利用されます。

【NADとは？FADとは？】電子伝達体の役割についてわかりやすく解説してみた　　　　

NADH+H⁺とFADH₂は、ミトコンドリア内のマトリックスにあるので、内膜にある電子伝達系によってATPが合成されます。NADH+H⁺とFADH₂については下記の記事でわかりやすく解説しています。

電子伝達系とは、基本は解糖系やクエン酸回路でつくられた「NADH+H⁺やFADH₂」を材料に、効率的にATPをつくるためのシステムなんですが、詳細は下記の記事で解説していますので興味のある方はご覧ください。

電子伝達系とはなに？図を多用してわかりやすく解説してみた

アセチルCoAについて

ここでは脂肪酸のβ酸化によってつくられたアセチルCoAについて紹介します。

アセチルCoAとは、CoA（補酵素A）にアセチル基（-COCH₃）が結合した化合物のことです。

CoA（補酵素A）がアセチルCoAになるときは、CoA（補酵素A）の一番右の水素（H）が外れて（下の図を併せてご覧ください）、硫黄（S）部分にアセチル基（-COCH₃）が結合します。

このアセチルCoAは、さまざまな代謝系の中心に位置する重要な化合物です。

具体的には、クエン酸回路、脂肪酸の合成と分解、コレステロールの合成など、様々な反応にアセチルCoAは関与しているため、非常に重要な物質です。

アセチルCoAのCoA（補酵素A）を簡略化して「CoA」と表記して簡単に構造を表記したものが上の図です。

ご覧のとおり、脂肪酸から切り離された炭素原子が2個あるのがよくわかると思います。

FADH₂とNADH＋H⁺について

FADH_2、NADH＋H⁺は、水素のもつ電子を運ぶ電子伝達体です。この電子は電子伝達系に運ばれてATP合成に利用されます。

FADH₂とNADH＋H⁺については、下記の記事でわかりやすく解説していますので興味のある方はご覧ください。

電子伝達系とはなに？図を多用してわかりやすく解説してみた

β酸化（ベータ酸化）を行う場所

脂肪酸のβ酸化（ベータ酸化）を行う場所は細胞内のミトコンドリアの中です。

脂肪酸をβ酸化する酵素は、ミトコンドリアの中にあります。しかし、脂肪酸のままではミトコンドリアの内膜を通過することはできないので、ミトコンドリア内に入っていくための準備として、脂肪酸はアシルCoAになります。

長鎖アシル-CoA（あるいは遊離脂肪酸FFA）はミトコンドリアの内膜を通過することができない．しかしながらカルニチンが存在する場合，ミトコンドリア外膜に存在するカルニチンパルミトイルトランスフェラーゼ I carnitine palmitoyltransferase-I によって，長鎖アシル-CoAはアシルカルニチン acylcarnitineとなり，ミトコンドリア内膜を通ってβ酸化酵素に接近する（図22-1）．

引用：清水孝雄［監修］,イラストレイテッド ハーパー・生化学 原書29版，p238

アシルCoAになった脂肪酸は、CoA（補酵素A）が外れて、カルニチンと結合して、アシルカルニチンとなります。

アシルCoAはミトコンドリアの内膜を通過することができませんが、アシルカルニチンではミトコンドリアの内膜を通過することができます。

ミトコンドリアのマトリックスに到達したアシルカルニチンは、カルニチンが離れて、再びCoA（補酵素A）が結合し、アシルCoAに戻ります。

CoA（補酵素A）については下記の記事でわかりやすく解説しています。

【補酵素A】CoAとは？その構造や働きについてわかりやすく解説します

パルミチン酸を例にβ酸化をわかりやすく解説します【全部で反応は4つ】

脂肪酸の一種であるパルミチン酸を例にしてβ酸化についてわかりやすく解説します。

上の図はパルミチン酸の構造図です。

まず、脂肪酸がβ酸化による分解をうけるためには、脂肪酸をアシルCoAにする必要があります。

まずは、脂肪酸をアシルCoAにする

脂肪酸の一種であるパルミチン酸とCoA（補酵素A）が結合して、活性型の脂肪酸であるアシルCoAがつくられます。

これにより、脂肪酸が活性化され、β酸化による代謝をうけることができるようになります。

①パルミトイルCoA（アシルCoAの一種）のβ酸化

β酸化では、α炭素とβ炭素との間が切断されます。

②パルミトイルCoA（アシルCoAの一種）のβ酸化

そして、β酸化に以下の4つの反応があります。

これら①～④の反応をワンセットでまとめてβ酸化といいます。

この結果、アセチルCoA、炭素が2個減ったアシルCoA、FADH₂とNADH＋H⁺ができます。

炭素が2個減ったアシルCoAは、ステップ①に戻り、同じ反応（β酸化）を繰り返します。

例えば、炭素数が16個のパルミチン酸の場合だと、β酸化のサイクルが7回繰り返されて、8個のアセチルCoAができます。

β酸化の各反応については下記の記事で詳しく解説しています。

脂肪酸のβ酸化の流れ一つずつ解説【パルミチン酸のβ酸化によるATP産生量も紹介します】

まとめ：β酸化とは

β酸化とは、ざっくりと言ってしまえば、身体にためられた中性脂肪の構成要素である脂肪酸を細かく分解してエネルギーを産生するための反応で、上記のようなイメージです。

β酸化を厳密にいえば下記のとおりです。

ミトコンドリアのマトリックス内に運ばれたアシルCoAは、そこで4段階の反応を経て、アセチルCoAを作ります（図 9-15）。このアセチルCoAを合成していく過程では、アシルCoAのβ炭素（官能基のついている炭素から順にα炭素、β炭素というのでしたね）から水素が取れ、酸素が付く、いわゆる酸化を行っているので、β酸化と呼んでいます。この一連の反応によって、アシルCoAはアセチルCoAを切り離すことによって2つの炭素を失ったことになり、2つの炭素が少なくなった新たなアシルCoAとなるのです。

引用：池田和正著,トコトンわかる図解基礎生化学,株式会社オーム社,p342

アシルCoAというのは脂肪酸の活性型で、このアシルCoAという状態にしてからβ酸化は始まります。

そして、β酸化に以下の4つの反応があります。

これら①～④の反応をワンセットでまとめてβ酸化といいます。

1度のβ酸化で、アセチルCoA、炭素が2個減ったアシルCoA、FADH₂とNADH＋H⁺ができます（構造は以下をご覧ください）。

アセチルCoAはクエン酸回路によって代謝され、ATPの合成のために利用されます。

NADH+H⁺とFADH₂は、ミトコンドリア内のマトリックスにあるので、内膜にある電子伝達系によってATPが合成されます。

電子伝達系とは、基本は解糖系やクエン酸回路でつくられた「NADH+H⁺やFADH₂」を材料に、効率的にATPをつくるためのシステムです。

というわけで今回は以上です。β酸化（ベータ酸化）についてできるだけ図を多用してわかりやすく解説してみました。少しでも参考になれば幸いです。

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